VULCÃO

Os vulcões são uma das maiores forças da Natureza e são responsáveis pela criação de novas terras ao redor do planeta. Eles moldam o relevo e também fertilizaram o solo por bilhões de anos e são como janelas que nos permitem vislumbrar as grandiosas forças que agem no interior da Terra.

Por todo o globo há cerca de 1.500 vulcões ativos e sua grande maioria estão localizados no chamado cinturão de fogo no Oceano Pacífico, onde estão 80% dos vulcões ativos, a grande maioria deles, estão no leito marinho.

O nome vulcão se originou de um mito grego, o qual dizia que o vulcão Etna, localizado na Sicília, era a chaminé da oficina do Deus Hefesto que forjava os raios de Zeus. Em latim Hefesto virou Vulcano, e depois vulcão.

Já na Europa medieval os vulcões eram considerados como respiradouros do Inferno, mas mesmo assim as pessoas sempre moraram perto deles, devido à fertilidade das terras que foram varridas pela lava em tempos passados.

COMO SÃO CRIADOS

Os vulcões são criados a partir do movimento das placas tectônicas que flutuam sobre o manto que envolve o núcleo do nosso planeta. Esse manto é composto por rochas derretidas, chamado de magma, mas quando afloram na superfície recebe o nome de lava.

O cone de um vulcão é formado pelo acúmulo de materiais magmáticos provenientes de rochas que se aglomeram ao redor da abertura central, que recebe o nome de chaminé.

A maioria dos vulcões ativos possuem aspecto de uma montanha cônica e as altitudes variam de alguns metros até 7.500 metros de altitude como o Aconcágua na Cordilheira dos Andes.

PRODUTOS VULCÂNICOS

Os vulcões produzem materiais em três estados físicos:
- gasoso
- sólido
- liquido

Gasoso: São exalados para a atmosfera diversos tipos de gases e também vapores d´água.

Sólido: São as rochas que formam o cone e que são lançados durante as explosões. O magma também é expelido semi-solidificado ou já consolidado.

Líquido: É a lava que pode apresentar diversos comportamentos dependendo da sua composição.

FLUXOS PIROCLÁSTICOS

São grandes nuvens originadas em violentas explosões e constituídas de gases quentes e materiais sólidos. Esses fluxos podem ser gigantes e viajar em alta velocidade por quilômetros destruindo tudo o que encontrar pela frente, devido as altas temperaturas e os impactos dos materiais sólidos no interior da nuvem.

LAVA

São rochas em estado líquido provenientes do magma das grandes profundidades e que chegam à superfície com temperaturas entre 600 a 1.200°C.

Durante a subida até a superfície o magma vai derretendo outras rochas no caminho e aumentando seu conteúdo, mas grande parte desse magma e rochas derretidas se esfriam e param antes jorrar.

A lava também determina o tipo de erupção, quanto mais líquida, menos perigosa ela é. A sílica é um minério responsável para determinar o tipo de lava, quanto maior a quantidade de sílica, mais pastosa fica a lava e mais explosiva também. Em menor quantidade a lava fica mais fluida e menos explosiva.

Nos vulcões havaianos as lavas são fluídas com composição semelhante ao basalto e atingem grandes extensões formando grandiosos rios de lava.

GÊISERES

É um tipo de vulcão que expulsa esguichos de vapor de água em intervalos regulares e cada gêisere possui seu período de atividade próprio.

Essa atividade ocorre porque a grandes profundidades existem rochas com altas temperaturas e que aquecem a água de lençóis subterrâneos produzindo vapores que escapam pelas fissuras.

Ao redor do mundo há cerca de 400 gêiseres conhecidos e metade deles estão localizados no Parque nacional de Yellowstone nos Estados Unidos.

O gêiser mais conhecido é Old faithful (Velho fiel) também em Yellowstone e que jorra um jato com até 60 metros de altura por até 3 minutos a cada uma hora.

TIPOS DE ERUPÇÕES

Os vulcanólogos classificam quatro tipos principais de erupções:

- Stromboliana : São erupções de cinza, lava e vapor, toda a poeira e lava se solidificam por toda a montanha como se fosse um chuvisco. As erupções são alternadas com períodos de calmaria. O nome vem do famoso Vulcão stromboli na Sicília.

- Havaiana: Nesse tipo de erupção a lava é bem fluida jorra por fissuras em toda a encosta do vulcão. Esses fissuras permitem jatos de até 30 metros altura e a maioria desse tipo de erupção ocorre nos famosos vulcões havaianos e um dos mais conhecidos entre eles é o Mauna lao que entra em erupção em intervalos de 3 anos.

- Peleana: É sem dúvida o tipo de erupção mais perigosa por ser a mais explosiva e formar o perigoso fluxo piroclástico.

- Pliniana: Essa erupção forma um gigantesca nuvem de lava, cinzas, pedras e que podem chagar até 15 quilômetros de altitude.

POMPÉIA E HERCULANO
No dia 24 de agosto do ano 79 DC, o Monte Vesúvio entrou em erupção e soterrou duas cidade que ficavam ao seus pés, eram Pompéia e Herculano.

Grande parte da população dessas cidades morreram e muitos corpos foram carbonizados e viram cinzas petrificadas na posição de sua morte. Provavelmente foram vitimas de um grande fluxo piroclástico.

VULCÔES DE OUTROS PLANETAS

Não é só na Terra que existem vulcões, de acordo com dados de sondas espaciais, foram registrados atividades vulcânicas em outras planetas e luas.

Marte e Vênus possuem atividades vulcânicas, assim como uma das luas de Júpiter, chamada de Lo e também na lua Tritão de Netuno.

A lua Lo de Júpiter parece ter uma erupção constante numa chaminé com 25 quilômetros de diâmetro com uma coluna de fumaça que chega até os incríveis 290 quilômetros de altitude.